Тэнрюдзи, почитаемый первым среди Пяти Великих Храмов Дзен, был заложен в Киото в 1339 году сёгуном Такаудзи Асикага в память о почившем императоре Го-Дайго, чтобы помочь его душе обрести покой. Когда-то храм занимал огромную территорию: нынешние 30 га − лишь одна десятая от той его площади. За минувшие века Тэнрюдзи множество раз горел, восстанавливался, перестраивался и снова горел. Здания, которые можно видеть сегодня, реконструированы в период Мэйдзи,  в конце XIX века.

Но сад Согэнти с прудом в форме иероглифа «сердце», созданный в XIV веке знаменитым поэтом, мастером садового искусства и первым настоятелем храма Мусо Сосэки, сохранил свой первоначальный облик. Он признан местом особой живописности и в этом статусе находится под государственной защитой. В зале молитв Унрюдзу на потолке нарисован огромный дракон, который не сводит с вас взгляда, куда бы вы ни перемещались: поэтому зал называют «Хаппо-нирами-рю» − «дракон, который смотрит со всех сторон».