«Японский Лувр» ведет свою историю с 1872 года, когда в одном из токийских храмов было выставлено более 600 разнообразных памятников культурного наследия страны − от личных вещей из императорской сокровищницы до старинной утвари.

Выставка имела такой успех, что экспозицию сделали постоянной, из нее и вырос национальный музей. Сегодня это гигантский культурный центр, в коллекции которого − более 120 000 единиц хранения. Экспозиция в Главном корпусе дает возможность проследить за развитием японской культуры с древности до наших дней, в Восточном выставлены произведения искусства и археологические находки, показывающие культурные связи Японии с соседними странами, а Церемониальный корпус, здание которого является памятником архитектуры эпохи Мэйдзи, используется как просветительский центр. Для туристов наиболее интересна галерея Хонкан, cреди экспонатов которой − старинные буддийские скульптуры, закрученные в свитки японские книги, доспехи самураев и другие старинные артефакты.